SoftBank est en discussions pour investir jusqu'à 25 milliards de dollars dans OpenAI dans le cadre d'un partenariat plus large qui pourrait voir le conglomérat japonais dépenser plus de 40 milliards de dollars dans des initiatives en intelligence artificielle avec la start-up soutenue par Microsoft, selon le Financial Times.
L'investissement potentiel ferait de SoftBank le plus grand soutien unique d'OpenAI, surpassant ainsi Microsoft, qui avait investi pour la première fois dans le créateur de ChatGPT en 2019. L'accord intervient après que les deux sociétés ont annoncé la semaine dernière qu'elles investiraient conjointement 100 milliards de dollars dans Stargate, un projet de centre de données aux États-Unis pour OpenAI qui pourrait atteindre 500 milliards de dollars sur quatre ans.
SoftBank prévoit d'investir directement entre 15 et 25 milliards de dollars dans OpenAI en plus de son engagement de 15 milliards de dollars pour Stargate, indique le rapport. OpenAI investira environ 15 milliards de dollars dans Stargate, l'investissement en capital de SoftBank couvrant potentiellement l'engagement d'infrastructure d'OpenAI.
Les discussions interviennent à un moment où la publication par la société chinoise DeepSeek de son modèle R1 "reasoning", construit avec un budget relativement modeste, a secoué les marchés publics cette semaine.
Le géant des puces Nvidia a perdu jusqu'à 589 milliards de dollars en une journée avant de se reprendre légèrement, les investisseurs craignant que de gros investissements dans du matériel d'IA coûteux pourraient ne pas être nécessaires si les entreprises pouvaient obtenir des résultats similaires avec moins de ressources.
OpenAI a affirmé plus tôt cette semaine qu'elle avait trouvé des preuves que DeepSeek avait utilisé les modèles exclusifs d'OpenAI pour former R1 et d'autres modèles par le biais d'une technique appelée "distillation", qui permet aux développeurs d'obtenir des performances similaires avec des modèles plus petits à un coût beaucoup plus bas. La société affirme que cela violerait ses conditions d'utilisation, qui interdisent l'utilisation des sorties pour développer des modèles concurrents.
L'accord d'OpenAI avec SoftBank, selon le Financial Times, n'est pas encore finalisé, représente le plus gros pari du fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, depuis avoir injecté 16 milliards de dollars dans WeWork. Cela réduirait également la dépendance d'OpenAI envers Microsoft pour les ressources informatiques, Microsoft ayant récemment accepté de renoncer à sa position de fournisseur exclusif de cloud pour OpenAI.
Environ 20% du financement de Stargate devrait être en actions, le reste étant financé par des dettes garanties contre des actifs et des flux de trésorerie, indique le rapport. OpenAI, qui a atteint une valorisation de 157 milliards de dollars l'année dernière, négocie également pour devenir une entreprise à but lucratif afin de faciliter des collectes de fonds supplémentaires.
