NEW YORK (AP) - Imaginez si les fans lors d'un match de la Major League Baseball devaient attendre la fin d'une manche pour aller chercher une bière et un hot-dog. Ou si les gens lors d'un match de la NFL ou de la NBA n'étaient pas censés aller aux toilettes avant la fin d'un quart-temps. Jamais ça n'arriverait, n'est-ce pas?
Cependant, c'est essentiellement ce que l'étiquette a longtemps exigé lors des matchs de tennis, en particulier lors des tournois du Grand Chelem comme l'US Open, qui a commencé lundi : Personne n'entre ou ne sort pendant un jeu. En effet, parfois même entre les jeux. Au début d'un set, par exemple, tout le monde devait attendre jusqu'au premier changement de côté, qui arrive après trois jeux.
Plus maintenant à Flushing Meadows. Selon une nouvelle politique instaurée cette année, les personnes munies de billets pour certaines sections de chaque court - du stade Arthur Ashe de 23 859 places au court n°8 et n°16 de 336 places - peuvent se déplacer quand elles le souhaitent, même pendant le jeu. Et plus besoin de tourner les pouces pendant que plusieurs jeux se déroulent avant d'entrer ou de sortir ; cela est désormais permis après chaque jeu.
Les spectateurs semblaient adorer cela le jour 1; il pourrait falloir un certain temps aux joueurs pour s'y habituer, ce qui a également été essayé lors de l'Open d'Australie en janvier.
" Je l'ai remarqué, mais une fois que le point commence, je ne le remarque pas. Je suppose qu'avec le tennis universitaire que j'ai joué... il y a beaucoup de situations que j'ai traversées qui sont plus folles que quelques personnes marchant avec des boissons pour retourner à leur siège - Honey Deuces", a déclaré Ben Shelton, demi-finaliste de l'US Open 2023, faisant référence au cocktail signature vendu par le tournoi pour 23 dollars l'unité.
" Ça ne me dérange pas vraiment", a ajouté Shelton, champion NCAA 2022 pour la Floride et vainqueur à Ashe lundi. "Je suis sûr que certains joueurs en seront agacés cette semaine."
La plupart des joueurs interrogés lundi, y compris la championne en titre Coco Gauff, ont fait écho à l'avis de la médaillée d'argent olympique Donna Vekic : "Ça ne me dérange pas tellement."
Après tout, il y a des distractions en abondance lors du Slam le plus bruyant, des foules bruyantes la nuit aux avions qui passent au-dessus en passant par le vacarme des trains à proximité.
Le directeur de tournoi de l'US Open, Jake Garner, a reconnu que cela pourrait "prendre un certain temps pour s'y habituer, du point de vue des joueurs", car ils le considéreront comme gênant. D'autre part, Garner a déclaré dans une interview : "Cela pourrait être perçu comme une chose radicale pour le tennis, mais je ne pense pas que chercher à améliorer l'expérience des fans et à la rendre plus agréable pour eux devrait être aussi radical."
Lors de plusieurs matchs autour des terrains lors du jour 1 de l'événement de deux semaines, la compétition s'est généralement poursuivie sans encombre alors que les détenteurs de billets se promenaient dans les escaliers, déambulaient le long des allées ou simplement se baladaient. De temps en temps, un joueur censé servir faisait une petite pause supplémentaire avant de commencer un point ou un retourneur levait la main pour demander plus de temps.
Une chose manquait : Les habituelles admonestations des arbitres de chaise disant "Trouvez vos places rapidement, s'il vous plaît !"
Rachel Ferman Halkias, qui travaille chez YouTube et qui est venue plus d'une demi-douzaine de fois à l'US Open, a été heureuse qu'un huissier lui ait permis d'entrer après le premier jeu du deuxième set de la victoire de Daria Kasatkina, 12e tête de série, au court n°7.
"J'étais prête à attendre plus longtemps, mais j'aime ça. Sinon, j'aurais été debout sur les escaliers pendant qui sait combien de temps? Tant que cela ne dérange pas les joueurs, c'est une bonne chose", a-t-elle déclaré. "Je suis d'accord avec toutes les règles du tennis, mais évoluons."
Kasatkina a déclaré que le problème se posait lorsque le mouvement se produisait derrière les lignes de base ; ce n'est pas un gros problème lorsque les gens se déplacent le long des côtés du court.
"C'est difficile de comparer avec d'autres sports, car le tennis oppose un joueur à un autre, et vous êtes très concentré. Avec les sports d'équipe, il peut y avoir 10 ou 20 joueurs qui bougent tout le temps. De plus, avec les sports d'équipe, c'est bruyant du début à la fin et vous vous habituez au bruit quand il est constant. Quand vous jouez dans le silence et que soudainement un peu de bruit vient d'ailleurs", a-t-elle dit en claquant des doigts, "vous le remarquez."
Lisa et Ferenc Miskolczi, un couple marié du New Jersey regardant à Louis Armstrong Stadium, apprécient les règles différentes.
"C'est le seul sport où il faut être silencieux pour qu'ils jouent ; c'est assez drôle qu'ils ne puissent pas se concentrer", a déclaré Lisa, directrice comptable principale. "Donc j'aime le changement - et les joueurs doivent s'habituer à cela."
Une des raisons pour lesquelles Jake Garner de l'US Open a justifié le changement était d'éviter que les spectateurs ratent des parties de matchs, en particulier pendant les trois premiers jeux d'un set.
Ferenc, chef de projet en santé, était d'accord.
"Quand vous avez des files de 100 fans dehors, et qu'un jeu peut durer 13 ou 15 minutes, c'est frustrant", a-t-il déclaré. "Cela doit s'étendre à d'autres tournois."
Matteo Berrettini, finaliste de Wimbledon en 2021, s'attend à ce que cela se produise.
"Je pense," a déclaré Berrettini, "que c'est là que l'on va."
Howard Fendrich est le rédacteur en chef du tennis de l'AP depuis 2002. Retrouvez ses histoires ici : https://apnews.com/author/howard-fendrich
