EL SEGUNDO, Californie (AP) - Lors de leur première saison ensemble, le directeur général des Los Angeles Chargers, Joe Hortiz, et l'entraîneur Jim Harbaugh ont reconstruit l'équipe suffisamment pour se qualifier pour les playoffs.
Maintenant, ils cherchent à franchir la prochaine étape.
Les Chargers ont remporté 11 matchs en saison régulière - six de plus qu'en 2023 - avant de perdre contre Houston au premier tour des éliminatoires de l'AFC.
Hortiz et Harbaugh cherchent à renforcer l'effectif avec plus de joueurs de leur genre. Alors qu'ils avaient la défense la plus sévère de la NFL la saison dernière (17,7 points par match), l'attaque des Bolts a besoin d'aide. Il y a un an, ils ont sélectionné le receveur écarté Ladd McConkey tôt au deuxième tour et il a établi le record de réceptions de rookie de l'équipe. Ils ont besoin d'un autre joueur impactant comme lui comme option pour le quart-arrière Justin Herbert.
Les Chargers possèdent le 22e choix au total lors du premier tour. Ils ont neuf autres sélections, dont les leurs dans les six premiers tours et trois choix compensatoires.
L'année dernière, les Bolts ont renforcé leur ligne offensive en sélectionnant Joe Alt avec le cinquième choix au total et il a été un producteur majeur.
Besoin
L'équipe a ajouté une forte valeur ajoutée en Najee Harris qui apportera de la stabilité à l'arrière-garde, mais ils pourraient toujours sélectionner un running back. J.K. Dobbins, qui a atteint un nouveau record de 905 yards à la course et a égalé son record de neuf touchdowns au sol tout en manquant quatre matchs en raison d'un genou foulé, est agent libre.
Il y a des trous à combler au poste de lineman défensif alors que le groupe est remanié. L'équipe a subi un grand coup avec le départ de Poona Ford pour les Rams après une saison. Le remplaçant Morgan Fox a signé avec Atlanta après trois saisons chez les Bolts. Le remplaçant Teair Tart a signé une prolongation de contrat et devrait devenir un élément essentiel à l'avant. Otito Ogbonnia a également resigné après une saison où il a joué chaque match et établi un nouveau record de plaquages.
À l'attaque, Will Dissly a atteint des records en carrière avec 50 réceptions et 481 yards lors de sa première année avec les Bolts. L'équipe a mis une offre exclusive à Tucker Fisk et s'il la signe, il sera le no 2 TE derrière Dissly. Les Bolts ont ajouté Tyler Conklin en offseason, mais le remplaçant Hayden Hurst n'a pas été resigné et le remplaçant free-agent Stone Smartt est parti chez les New York Jets.
McConkey et Quentin Johnston joueront avec de nouveaux coéquipiers après les départs des remplaçants Joshua Palmer et Simi Fehoko. Derius Davis revient mais l'ajout de profondeur et de talent pourrait considérablement améliorer l'attaque autour de Herbert.
Taylor Heinicke sera à nouveau le remplaçant de Herbert après avoir resigné, mais Easton Stick n'a pas été retenu. À la place, Trey Lance rejoint l'équipe avec un contrat d'un an.
Ne pas avoir besoin
Les Chargers sont en bonne forme au poste de linebacker avec Khalil Mack, neuf fois Pro Bowler, signant une extension d'un an en offseason. Il apporte un leadership vétéran et croit en le système de Harbaugh. Ce qui lui manque, c'est sa première victoire en séries éliminatoires à l'âge de 34 ans.
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