LAS VEGAS (AP) — Incroyable. Incroyable. Irréel. Tel était le consensus vendredi soir lors de la soirée d'ouverture du repêchage de la LNH 2024, alors que la sphère de 2,3 milliards de dollars a impressionné les choix de repêchage, les directeurs généraux et les fans.
Le bâtiment vibrant de 18 000 places, composé d'un écran courbé à 270 degrés doté de panneaux LED en résolution 16k enroulés autour de sa structure en forme d'orbite, a affiché des visuels brillants des choix de repêchage et des logos d'équipe tout au long de la soirée.
“L'atmosphère, le spectacle, vous savez, se tenir sur la scène et faire des choix, en regardant vers le haut et en voyant simplement ce mur de gens était assez unique,” a déclaré Kyle Davidson, directeur général des Blackhawks de Chicago. “Après notre troisième choix, nous attendions que Marek (Vanacker) y arrive et j'ai pris une photo car je voulais juste m'assurer d'avoir documenté cette vue car c'était incroyable.”
Le repêchage marquait le premier événement sportif organisé à l'intérieur de l'enceinte depuis son ouverture en septembre.
“Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre au début,” a déclaré Macklin Cellibrini, premier choix global. “Mais j'ai pu voir la sphère. Et je veux dire, c'était incroyable quand je l'ai vue et c'est encore mieux quand tout est mis en place pour cet événement. Mais non, c'est une expérience vraiment cool. C'est incroyable.”
Tij Iginla, choix global numéro six, a déclaré que la sphère n'était rien de tel qu'il n'avait jamais vu auparavant, et a été surpris d'apprendre que son visage pouvait ou non avoir été affiché sur l'écran graphique en constante évolution qui étaient également affichés à l'extérieur de l'enceinte, tout comme le logo du repêchage de la LNH 2024 l'était toute la semaine précédant l'événement.
“Oui, ce serait cool,” a déclaré Iginla. “Je serais intéressé de voir une vidéo de ce à quoi ressemblait l'extérieur durant le processus.”
Le directeur général des Golden Knights, Kelly McCrimmon, a déclaré qu'il était extrêmement fier, en tant qu'équipe hôte, d'avoir amené le dernier repêchage de la LNH dans son format actuel à Las Vegas.
“J'ai assisté à de nombreux repêchages au fil du temps et celui-ci était tout simplement si unique, si différent, si supérieur pour les joueurs et leurs familles,” a déclaré McCrimmon. “Cela devait être fascinant, et je suis vraiment époustouflé par sa qualité. Je savais que ce serait bien et j'ai été encore plus impressionné que ce à quoi je m'attendais.”
Mercredi, l'UFC a utilisé l'énorme écran extérieur de la sphère pour annoncer ce qui sera la première compétition sportive dans l'arène, prévue pour le 14 septembre dans le cadre du weekend de l'indépendance mexicaine.
“Ce sera l'un des plus grands événements sportifs de tous les temps,” a déclaré le président de l'UFC, Dana White, dans un communiqué.
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