MEMPHIS, Tenn. (AP) — Ja Morant a ignoré une entorse à la cheville droite pour marquer 22 points et ajouter neuf passes décisives alors que les Memphis Grizzlies ont battu les Dallas Mavericks 120-106 vendredi soir pour se qualifier pour les playoffs de la NBA.
Memphis a assuré la huitième place de la Conférence Ouest et ouvrira contre le premier, Oklahoma City, dans une série au meilleur des sept matchs commençant dimanche sur le terrain du Thunder.
Morant s'était blessé mardi soir contre Golden State dans le match d'ouverture des Grizzlies en match éliminatoire et était incertain pour jouer vendredi.
“Les médecins m'ont donné toute l'aide dont j'avais besoin en termes simples”, a déclaré Morant, dont la disponibilité n'était pas certaine jusqu'à environ 30 minutes avant le coup d'envoi. “Je voulais être sur le terrain. Je voulais jouer ce match et obtenir la victoire.”
Jaren Jackson Jr. a mené Memphis avec 24 points, et Desmond Bane en a marqué 22.
Anthony Davis a mené Dallas avec 40 points et neuf rebonds. Klay Thompson a marqué 18 points.
Davis est sorti en boitant au quatrième quart avec ce qui semblait être une blessure au mollet droit. Il est brièvement revenu, mais n'a pas terminé le match. Il était assis dans le vestiaire après le match avec un bandage et un sac de glace sur la jambe. Davis a déclaré qu'il avait essayé de lutter contre la blessure, sachant qu'il s'agissait d'une situation de gagner ou partir.
“Nous avons eu nos chances. Évidemment, une défaite difficile”, a déclaré Davis.
Memphis a vu un avantage de 25 points en première mi-temps fondre au troisième quart alors que les Mavericks forgeaient une série de 27-12 s'étendant jusqu'à la mi-temps. Cela a ramené le déficit des Mavericks à un chiffre à mi-chemin du troisième quart.
Les Grizzlies ont de nouveau étiré l'avance à 96-80 en direction du dernier quart-temps et Dallas n'a plus menacé le reste du chemin.
Dallas, qui a battu Sacramento 120-106 mercredi soir pour obtenir une place contre les Grizzlies, ne semblait pas avoir la même étincelle pour commencer le match, n'ayant jamais mené contre Memphis.
Zach Edey a marqué 15 points et attrapé 11 rebonds pour Memphis, et Scotty Pippen Jr. a marqué 13 points.
Memphis a perdu les quatre matchs contre Oklahoma City en saison régulière, tous par des écarts à deux chiffres. Jackson a déclaré que les Grizzlies envisagent une situation différente au premier tour.
“Une série est une série”, a déclaré Jackson. “Vous devez rester calme. Que vous gagniez ou perdiez un match, cela n'a vraiment pas d'importance tant que ce n'est pas fini.”
Comme Memphis, les Mavericks ont terminé la saison en boitant, avec un bilan de 7-15 depuis le 1er mars. En plein dedans, ils ont également perdu Kyrie Irving pour une opération au genou gauche après avoir fait face à un échange qui a amené Davis à Dallas et envoyé Luka Doncic chez les Lakers.
“Une saison incroyable, mais le changement (échanger Doncic contre AD) et les blessures, certains diraient que nous ne devrions même pas être là”, a déclaré l'entraîneur des Mavericks Jason Kidd. “Alors donnez beaucoup de crédit à ces gars dans ce vestiaire.”
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