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BLOOMINGTON, Ind. (AP) - Mike Woodson est arrivé dimanche à Assembly Hall prêt à honorer une fois de plus son mentor, feu Bob Knight.
Ainsi, l'entraîneur sortant d'Indiana a apporté sa propre chaise en plastique rouge, l'a placée sur le sol entre les chaises pliantes métalliques des Hoosiers qui sont encore attachées ensemble et l'a utilisée lors du match de rivalité contre Purdue n° 13.
Puis Woodson a ajouté une autre touche à une question qui a mystifié les fans d'Indiana depuis 40 ans - où est la chaise que Knight a lancée sur le terrain de colère le 23 février 1985?
“Vous vous rendez compte que c'est ‘la chaise’”, a déclaré Woodson après la victoire 73-58 d'Indiana. “Je l'ai depuis un moment. Beaucoup de gens disent qu'ils ont la chaise mais Scott Greer, l'entraîneur de tennis ici il y a de nombreuses années, il était le seul à penser différemment ce soir-là lorsque l'entraîneur Knight a lancé cette chaise. Ce matin-là, il s'est levé et est venu à Assembly Hall pour prendre la chaise et a fait signer (l'entraîneur de cross) Sam Bell et l'entraîneur Knight et tous ont pris des photos avec.”
L'histoire de Woodson semble aussi plausible que les autres, bien que sa vérification soit difficile. Bell est décédé en juin 2016, Greer est décédé en juillet 2022 et Knight est décédé en novembre 2023.
Mais l'incident infâme n'a pas été oublié. Les rediffusions obtiennent toujours des millions de vues en ligne, et les récits du moment où un Bob Knight furieux a lancé une chaise sur le terrain font toujours le tour régulièrement dans les cercles sportifs.
Comment cela s'est-il produit?
Cinq minutes après le début d'un match contre les rivaux Boilermakers, Knight a fait savoir aux arbitres qu'il n'était pas d'accord avec un coup de sifflet et a reçu la première des trois fautes techniques pendant la séquence.
Ensuite, Knight s'est retourné, a pris sa chaise en plastique et l'a lancée au-delà du garde de Purdue Steve Reid, qui se tenait à la ligne des lancers francs, et dans une rangée de photographes assis sur la ligne de fond. Heureusement, personne n'a été blessé.
Alors que les fans d'Indiana ont d'abord applaudi, les acclamations se sont rapidement transformées en huées lorsqu'ils ont réalisé que Knight avait été expulsé, puis les choses ont mal tourné. Les fans ont jeté des pièces sur le terrain - l'une d'entre elles a atteint Pat Keady, la femme de l'entraîneur de Purdue Gene Keady, à l'œil, et quelques joueurs des Boilermakers ont ensuite raconté avoir eu peur lorsque le jeu a repris.
Pourtant, la recherche de ce qu'il est advenu de la chaise n'a jamais vraiment été résolue.
Peut-être a-t-elle été jetée à un moment donné. D'autres racontent comment quelqu'un qu'ils connaissaient l'a retrouvée, citant des témoignages de personnes qu'ils connaissent. Personne ne sait réellement.
Mais même si ce n'était pas la chaise réelle, cela a donné à Woodson et aux Hoosiers un objectif dimanche.
“Toute la documentation, j'ai eu la chance de mettre la main dessus - c'est pourquoi c'était spécial de l'avoir ici ce soir”, a déclaré Woodson après que ses joueurs se soient rassemblés autour de lui après leur plus grande victoire de la saison. “Je n'allais pas lancer la chaise, mais je voulais m'asseoir dedans.”
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