Alors que le secteur de l'investissement dans la technologie alimentaire se consolidait l'année dernière, Miruku, une entreprise technologique alimentaire basée en Nouvelle-Zélande, était occupée à devancer la technologie de l'agriculture moléculaire. Cette stratégie proactive a permis à la société d'être environ "trois à quatre ans en avance sur les concurrents émergents", a déclaré le PDG Amos Palfreyman à TechCrunch.
"Miruku n'a pas seulement cherché à relever les défis posés par le changement climatique affectant la production laitière traditionnelle, mais a également élargi notre domaine d'activité pour traiter des questions essentielles de sécurité alimentaire et de nutrition", a déclaré Palfreyman lors d'une interview par e-mail.
TechCrunch a présenté la société en 2022 lorsqu'elle a levé 2,4 millions de dollars en financement initial pour développer une technologie d'agriculture moléculaire visant à programmer les cellules végétales pour être de petites usines de production de protéines et d'autres molécules, comme des graisses et des sucres, traditionnellement fabriquées par des animaux.
Miruku n'est pas seul à utiliser les technologies d'agriculture moléculaire pour créer des produits laitiers. Mozza Foods et Nobell Foods le font également, mais Palfreyman affirme que sa société se concentre sur le commerce interentreprises et modifie à la fois les protéines et les graisses dans la même plante. Il a également choisi d'utiliser le carthame comme culture principale en raison de sa résilience climatique.
Miruku remplace les animaux par des plantes pour créer des protéines laitières
Depuis le tour de financement initial, la société a réalisé des avancées dans son système de semences laitières exclusif. Initialement, Miruku se concentrait sur la programmation des plantes pour produire des protéines laitières pouvant être extraites des graines. Cette approche s'est depuis étendue pour tirer parti des interactions entre la caséine laitière recombinante et les protéines végétales natives, avec ou sans profils améliorés d'acides gras.
"Cette percée nous permet d'utiliser une plus grande partie de la graine, la transformant en une gamme d'ingrédients polyvalents adaptés à l'industrie alimentaire et des boissons", a déclaré Palfreyman. "Nous avons atteint plusieurs jalons clés de la preuve de concept démontrant la viabilité et le potentiel du système de semences laitières."
Pendant cette période, la société a également triplé la taille de son équipe et noué des relations avec plusieurs partenaires de fabrication alimentaire pour des opportunités de co-développement. De plus, Miruku a élargi sa présence en Israël ainsi qu'en Australie, qui a été sélectionnée comme rampe de lancement pour l'entrée sur le marché initial.
Aujourd'hui, la société a annoncé 5 millions de dollars dans ce que Palfreyman a appelé un tour de financement pré-série A. Il a été dirigé par Motion Capital et a inclus l'investisseur du tour de financement initial Movac et le nouvel investisseur NZVC. Il n'a pas divulgué la valorisation, mais a déclaré que c'était un "tour à la hausse".
Le nouveau capital permet à Miruku de développer ses efforts de développement de cultures. Cela inclut un partenariat avec le CSIRO (Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth), l'agence gouvernementale australienne chargée de la recherche scientifique. En tant que tel, la société va mettre ses variétés de carthame modifiées en essais sur le terrain en Australie, a déclaré Palfreyman.
"Avant tout, notre priorité est de faire progresser notre technologie et d'avancer vers la préparation au marché", a déclaré Palfreyman. "Cela inclut l'expansion de notre présence en Australie et l'examen de l'établissement d'une présence aux Etats-Unis."
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