Paragon Solutions, une start-up qui vend l'accès à des technologies de surveillance, y compris des logiciels espions pour téléphones, a rompu ses liens avec le gouvernement italien, selon des rapports du Guardian et de Haaretz.
Jeudi, citant une source anonyme, The Guardian a rapporté que Paragon a suspendu son contrat avec l'Italie vendredi après que WhatsApp ait déclaré avoir perturbé une campagne de piratage exploitant le logiciel espion de la start-up israélienne visant environ 90 personnes. Mercredi, Paragon a résilié le contrat une fois que la société a déterminé que le gouvernement italien avait enfreint \"les conditions générales d'utilisation et le cadre éthique convenus dans le cadre de son contrat avec Paragon\", selon le journal britannique.
Le journal israélien Haaretz a confirmé plus tard le rapport du Guardian, ajoutant que Paragon avait mis fin à son accord avec deux agences gouvernementales italiennes - une agence de l'application de la loi et une agence de renseignement - et avait déconnecté leur accès à son logiciel espion appelé Graphite, selon les sources anonymes du journal.
Le bureau du Premier ministre italien n'a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.
Arturo di Corinto, porte-parole de l'Agenzia per la Cybersicurezza Nazionale (ACN - ou Agence nationale de cybersécurité) de l'Italie, a confirmé à TechCrunch qu'ACN est en contact avec les représentants juridiques de Meta, et qu'elle \"analyse le cas qui, comme vous le savez, est très délicat, étant donné l'implication d'une entreprise étrangère et la prétendue surveillance d'un journaliste et d'un activiste des droits de l'homme.\" Di Corinto a déclaré à TechCrunch qu'ACN n'avait pas plus d'informations.
\"Je ne parle pas de nos clients et de nos activités\", a déclaré Idan Nurick, PDG et co-fondateur de Paragon, à TechCrunch, refusant de commenter les affaires italiennes ainsi que les allégations de WhatsApp.
TechCrunch a également contacté John Fleming, président exécutif de la filiale américaine de Paragon, qui n'a pas répondu à une demande de commentaire au moment de la publication.
Citoyens ciblés dans une douzaine de pays européens
Dans un communiqué publié mercredi, le bureau du Premier ministre Giorgia Meloni a nié toute implication dans la campagne de logiciels espions révélée par WhatsApp. Le bureau du Premier ministre a déclaré que des sujets légalement protégés, notamment des journalistes, n'avaient pas été ciblés par les services de renseignement italiens.
Après la révélation de l'existence de la campagne de logiciels espions par WhatsApp, trois personnes ont affirmé avoir été ciblées. Tous trois ont critiqué le gouvernement italien.
La première victime était Francesco Cancellato, le directeur du site d'informations Fanpage.it, qui a publié l'année dernière une enquête documentaire accablante sur la section jeunesse du parti d'extrême droite de Meloni, montrant des membres proférant des remarques racistes et scandant des slogans nazis et fascistes.
Le même jour, un activiste libyen vivant en Suède, Husam El Gomati, et critique des accords entre les gouvernements italien et libyen pour arrêter les immigrants venant de traverser la Méditerranée, a déclaré avoir reçu une notification de WhatsApp l'informant qu'il avait été ciblé.
Mercredi, Luca Casarini, co-fondateur de Mediterranea Saving Humans, une organisation non-gouvernementale qui aide les immigrants, a également déclaré avoir été ciblé.
Nous contacter
Avez-vous des informations supplémentaires sur Paragon Solutions et cette campagne de logiciels espions? Depuis un appareil non professionnel, vous pouvez contacter Lorenzo Franceschi-Bicchierai en toute sécurité sur Signal au +1 917 257 1382, ou via Telegram et Keybase @lorenzofb, ou par e-mail. Vous pouvez également contacter TechCrunch via SecureDrop.Il est possible que d'autres victimes soient révélées bientôt, et pas seulement en Italie. Le gouvernement italien a déclaré avoir contacté WhatsApp pour demander des éclaircissements sur les allégations de l'entreprise, et que l'entreprise détenue par Meta a déclaré qu'entre les cibles, il y avait des utilisateurs de téléphones en Autriche, en Belgique, à Chypre, en République tchèque, au Danemark, en Allemagne, en Grèce, en Lettonie, en Lituanie, aux Pays-Bas, au Portugal, en Espagne et en Suède.
Aucun de ces gouvernements, contactés soit par l'intermédiaire de leurs ambassades aux États-Unis soit par d'autres organes gouvernementaux, n'a répondu aux demandes de commentaire de TechCrunch.
Mardi, John Fleming de Paragon a déclaré à TechCrunch que la société comptait le gouvernement américain et ses \"alliés\" comme clients. Euractiv a rapporté jeudi que la société avait une filiale à Hambourg, en Allemagne.
Fleming a également déclaré à TechCrunch que Paragon \"exige que tous les utilisateurs acceptent des conditions générales explicitement interdisant le ciblage illicite de journalistes et d'autres personnalités de la société civile.\"
\"Nous avons une politique de tolérance zéro contre un tel ciblage et mettrons fin à notre relation avec tout client qui viole nos conditions d'utilisation\", a déclaré Fleming.
Il semble qu'en ce qui concerne ses clients italiens, Paragon ait respecté sa politique.
