PARK CITY, Utah (AP) — Alors que le Festival du film de Sundance 2025 est en cours, les dirigeants de l'Utah, les habitants et les participants de longue date font un ultime effort — qui pourrait inclure le paiement de millions de dollars — pour garder le festival de films de renommée mondiale tandis que ses directeurs envisagent de le déraciner.
Des milliers de festivaliers ont arboré des autocollants jaune vif sur leurs manteaux d'hiver portant l'inscription “Gardez Sundance en Utah” dans un ultime effort pour convaincre les dirigeants du festival et les responsables de l'État de le maintenir à Park City, sa maison depuis 41 ans.
Le gouverneur Spencer Cox avait précédemment déclaré que l'Utah ne dépenserait pas autant d'argent pour le festival que d'autres États espérant l'attirer. Maintenant, son bureau exhorte le Législatif à débloquer 3 millions de dollars pour Sundance dans le budget de l'État, quelques semaines avant que le festival de films indépendants ne choisisse un lieu pour la prochaine décennie.
Il pourrait conserver une petite présence dans la pittoresque Park City et se recentrer à Salt Lake City, ou déménager vers un autre finaliste — Cincinnati, Ohio, ou Boulder, Colorado — à partir de 2027.
“Sundance, c'est l'Utah, et l'Utah, c'est Sundance. On ne peut pas vraiment séparer les deux,” a déclaré Cox. “C'est votre domicile, et nous espérons désespérément qu'il le restera pour toujours.”
Le directeur du festival, Eugene Hernandez, a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu'ils n'avaient pas pris de décision finale. Une annonce devrait être faite cette année au début du printemps.
Le Colorado cherche à améliorer davantage son offre. L'État envisage d'adopter une législation permettant d'octroyer jusqu'à 34 millions de dollars d'incitations fiscales aux festivals de film comme Sundance jusqu'en 2036 — en plus des 1,5 million de dollars de fonds déjà approuvés pour attirer le festival de l'Utah vers son État voisin.
Cincinnati a approuvé une résolution allouant 2,5 millions de dollars à Sundance si les dirigeants du festival déménagent dans le sud-ouest de l'Ohio. Cependant, l'argent ne serait peut-être pas le principal attrait.
Les dirigeants de Sundance disent que le festival a dépassé la petite ville de ski qu'il a contribué à mettre sur la carte il y a des décennies, et ils craignent qu'il n'ait développé une certaine exclusivité qui détourne l'attention des films. Un lieu idéal rendrait Sundance plus centralisé, abordable et accessible à tous ceux qui apprécient le cinéma indépendant.
Certains festivaliers et acteurs de l'industrie craignent que Sundance ne perde son identité en dehors de sa ville montagneuse idyllique.
Roger et Carin Ehrenberg, de grands donateurs du festival, ont déclaré qu'ils cesseraient d'y assister régulièrement si le festival était hors de l'Utah. Sundance est une “expérience magique” pour les philanthropes de New York, ont-ils dit, en grande partie en raison de l'atmosphère de Park City.
“S'il va à Cincinnati, peut-être irions-nous de temps en temps, mais cela ne serait pas régulier,” a déclaré Carin Ehrenberg. “Pour nous, il perdrait de son attrait.”
Le couple a déclaré qu'ils continueraient probablement à faire des dons même s'ils n'assistaient pas.
Dix-neuf ans de bons souvenirs à Sundance ont incité le Dr Rhonda Taubin à déménager sa famille d'Atlanta à Heber City — la ville voisine de Park City. Sans lien avec l'industrie du cinéma, elle est devenue une fervente défenseure du maintien du festival dans son nouvel État d'adoption.
Cette année, elle et ses amis ont distribué des milliers d'autocollants “Gardez Sundance en Utah” — et un autre qui disait “NOhio pour Sundance” — pour montrer au festival combien il compte pour la communauté locale.
“Je ne suis pas vraiment une cinéphile, mais mes amies le sont, et pouvoir partager tout ce que nous avons traversé en tant que femmes, mères, épouses, filles, je ne veux pas que cela s'arrête,” a déclaré Taubin. “Nous regardons des films provocateurs qui nous poussent à parler et à réfléchir sur des choses auxquelles nous n'avons peut-être jamais pensé auparavant. L'Utah serait énormément perdant sans ces conversations.”
Si Sundance reste en Utah, l'ancien directeur du festival John Cooper a déclaré que des ajustements majeurs sont nécessaires pour améliorer les transports entre Salt Lake City et Park City et rendre l'hébergement des réalisateurs plus abordable.
Cooper, qui a dirigé le festival de 2009 à 2020, a déclaré qu'il serait triste de voir Sundance s'éloigner de la vision originale de l'acteur et réalisateur Robert Redford. Son nom même vient du personnage de Redford dans le film de 1969 “Butch Cassidy et le Kid.”
“Je sentais que mon rôle était d'être le gardien de la flamme pour Robert Redford et son héritage,” a déclaré Cooper à l'Associated Press. “Les montagnes de l'Utah, c'était sa vision. C'est étrange de dire ‘Sundance en Ohio.’ Mais je pense que ça pourrait aller n'importe où. Ce que cela fait pour une communauté est si puissant.”
Sur le tapis rouge cette semaine, beaucoup étaient divisés sur la question de savoir si Sundance devrait rester ou partir.
L'acteur Elijah Wood a exhorté le festival à rester à Park City, affirmant que l'emplacement fait partie de son ADN.
D'autres étaient ouverts à un déménagement. L'actrice Tessa Thompson, qui siège au conseil d'administration de l'Institut Sundance, a déclaré que le festival pourrait conserver son identité dans une nouvelle ville.
“Je pense que Sundance a plus à voir avec l'esprit et la communauté, et je pense que c'est intemporel,” a déclaré Thompson. “Peu importe où se trouve Sundance, Sundance sera toujours Sundance.”
