La France mène le peloton du financement de l'IA générative en Europe, Londres compte 3 fois plus de start-ups GenAI

Que vous l'aimiez ou que vous le détestiez, l'intelligence artificielle - en particulier l'IA générative - est l'histoire technologique de 2024.

OpenAI, avec ses déploiements de services viraux tels que ChatGPT et des milliards de dollars de financement, a jusqu'à présent accaparé une grande attention et de l'argent. Mais selon un nouveau rapport publié par le célèbre VC Accel et les analystes de Dealroom, en Europe et en Israël, une vague d'espoirs émerge maintenant pour faire leur marque.

Ensemble, l'Europe et Israël représentent généralement environ 45 % de tous les financements de capital-risque annuels, mais lorsque vous traduisez cela dans le domaine spécifique de l'IA, la proportion baisse à moins de la moitié (l'IA générative encore moins). Vous pouvez prendre cela comme un signal indiquant que l'Europe et Israël accusent un retard sur le marché. Ou de manière plus optimiste, cela signifie que nous verrons un certain nombre de développements intéressants dans les mois et les années à venir alors que la région rattrape son retard.

Les investisseurs sont maintenant à la recherche de la prochaine grande chose, potentiellement à des prix moins gonflés que aux États-Unis. Fait intéressant, le partenaire d'Accel, Harry Nelis, me dit que l'une des raisons pour lesquelles ce rapport a vu le jour est que sa firme a travaillé dur pour évaluer toutes les start-ups d'IA générative émergentes à travers la région, pour savoir dans quoi investir. Ainsi, surveillez cet espace.

En attendant, voici quelques-uns des points de données les plus intéressants du rapport :

Londres est la ville qui a 'généré' le plus de start-ups GenAI.

Sur les 221 start-ups analysées par Dealroom et Accel, environ 27 %, près d'un tiers du groupe, ont été créées à Londres. Tel Aviv a pris la deuxième place avec 13 % ; Berlin 12 % ; et Amsterdam 5 %. Fait intéressant, bien que Paris soit la ville dont tout le monde parle depuis un certain temps comme un foyer de développement de l'IA, elle s'est retrouvée au milieu du classement des villes, avec 10 %.

Mais ces start-ups ont de l'impact.

Les start-ups GenAI fondées en France récoltent le plus d'argent.

Collectivement, les start-ups françaises qui se décrivent comme travaillant dans le domaine de l'IA générative ont levé 2,29 milliards de dollars à ce jour, soit le montant le plus élevé de tous les pays en Europe, et plus qu'Israël. Des tours de table récents ont inclus Mistral AI levant 640 millions de dollars plus tôt ce mois-ci (en plus de plus de 500 millions de dollars auparavant), "H" levant un tour de table de 220 millions de dollars il y a quelques semaines, et Poolside en train reportedly aussi de réaliser un tour de table généreux.

D'autres activités notables de start-up d'IA à Paris comprennent Hugging Face, le référentiel open source pour les modèles d'apprentissage automatique, qui a levé 235 millions de dollars en août 2023 ; et une nouvelle organisation axée sur la recherche appelée Kyutai, armée de centaines de millions d'euros pour créer des remous dans les modèles d'IA open source.

Pourquoi est-ce que certains endroits réussissent beaucoup mieux que d'autres ?

Ensemble, les 2,29 milliards de dollars de la France représentent presque autant que les trois pays suivants ont levé ensemble. Le Royaume-Uni a vu 1,15 milliard de dollars de financement pour les start-ups d'IA générative (Stable Diffusion maker Stability AI, Synthesia et PolyAI parmi les plus importants ici) ; Israël 1,04 milliard de dollars (avec des start-ups comme AI21 et Run:ai, récemment acquise par Nvidia) ; et l'Allemagne 636 millions de dollars (avec la ronde de financement de 500 millions de dollars d'Aleph Alpha l'année dernière représentant la majeure partie de cela). Au-delà de cela, d'autres pays de la région ont levé moins de 160 millions de dollars chacun - parfois beaucoup moins que cela, avec des financements dans la fourchette basse des sept chiffres.

Nelis estime que la principale raison est la conjonction parfaite d'institutions éducatives solides, qui produisent non seulement beaucoup de talents techniques, mais attirent également de grandes entreprises technologiques pour développer leurs propres opérations afin de puiser dans ce talent.

\"Vous pouvez voir l'importance d'un investissement réel et à long terme dans l'éducation en engendrant beaucoup de fondateurs à Paris,\" a déclaré Nelis. \"Il en va de même pour Londres alimentée par des écoles comme Cambridge, Oxford et UCL.\" Le passage entre les universités et les fondateurs, cependant, n'est pas immédiat : l'étape intermédiaire a été, pour beaucoup, de travailler dans de grandes entreprises technologiques, qui ont mis en place des bureaux pour améliorer le recrutement.

\"Les universités sont clairement très importantes pour attirer les hyperscalers,\" a déclaré Nelis, citant Facebook/Meta qui a établi ses laboratoires de recherche en IA à Paris dès le début, ainsi que Google qui a finalement créé une structure similaire là-bas, après avoir déjà construit une opération avec DeepMind à la fois à Londres et à Paris.

\"Les usines à fondateurs\" - les grandes entreprises technologiques hyperscalers - sont une grande partie de l'histoire

En effet, alors que les start-ups peuvent sembler être le creuset du développement de l'IA, les grandes entreprises technologiques ont un rôle majeur à jouer dans l'alimentation de ces flammes. En regardant l'extrémité longue des start-ups GenAI, environ 25 % d'entre elles ont des fondateurs qui ont précédemment travaillé chez Alphabet (DeepMind ou Google), Apple, Amazon, Meta ou Microsoft (appelons-les MAAMA). Cela devient encore plus clubby à mesure que vous montez en fonction. Parmi les 10 premières de ces start-ups, 60 % des fondateurs viennent de l'un des MAAMAs.

En fait, une entreprise en particulier se démarque en tant que clairement alimentée par des fondateurs d'IA :

Il n'est pas un message brillant pour ceux venant de l'extérieur de ce groupe, bien que cela aussi est susceptible d'évoluer et de s'élargir à mesure que le domaine mûrit et se développe.