NEW YORK (AP) — Lyudmyla Kichenok devait se marier cette semaine avec l'entraîneur de Jelena Ostapenko.
Une course au championnat en double féminin de l'US Open a forcé un changement de plan.
Kichenok et Ostapenko ont remporté le titre vendredi pour leur premier grand chelem en tant qu'équipe, battant Kristina Mladenovic et Zhang Shuai 6-4, 6-3.
Kichenok a déclaré qu'elle et Stas Khmarskiy étaient fiancés depuis plus d'un an. Lorsqu'ils sont arrivés pour le tournoi, ils ont prévu que le mariage se déroulerait à New York.
"Nous étions en train de régler tous les détails, où nous pourrions le faire. Et, ouais, il a trouvé un endroit ici et il a juste pris un rendez-vous pour mercredi", a déclaré Kichenok. "Il me l'a dit. J'ai répondu, 'OK, oui, allons-y.'"
Au lieu de cela, Kichenok et Ostapenko jouaient leur match de demi-finale mercredi.
"Je pense que c'est une bonne excuse pour le reporter un peu", a déclaré Ostapenko lors de la cérémonie de remise des trophées.
Kichenok et Ostapenko, les têtes de série n° 7, ont débuté la saison par une défaite en finale de l'Open d'Australie. Elles ont été trop fortes à Flushing Meadows, où elles n'ont pas concédé de set et ont remporté 750 000 dollars.
C'était le cinquième titre ensemble pour Ostapenko, une Lettone qui a remporté l'Open de France en 2017 en simple, et Kichenok, qui a dédié la victoire à son pays d'origine, l'Ukraine.
"Ils se battent vraiment dur pour notre liberté en ce moment et j'espère juste leur donner un peu d'encouragement", a déclaré Kichenok, "et mon cœur est avec eux."
Kichenok et Ostapenko se sont envolées vers une avance de 4-1 avant que Mladenovic et Zhang ne reviennent à égalité à 4-4. Ostapenko et Kichenok ont repris l'avantage lorsque Ostapenko a finalement conservé son service lors d'un jeu de 22 points qui a duré plus de 12 minutes, et elles ont remporté le set lors du jeu suivant lorsque Zhang a commis une double faute.
Après avoir été menées 2-0 dans le deuxième set, Kichenok et Ostapenko ont fait une remontée alors que le stade Arthur Ashe commençait à se remplir de fans attendant la première demi-finale masculine entre le n°1 Jannik Sinner et le n°25 Jack Draper.
Mladenovic et Zhang ont sauvé trois balles de match — la dernière quand une vidéo a confirmé que Kichenok avait touché la balle deux fois sur une tentative de volley — avant que les championnes ne concluent lors de leur prochaine occasion.
Mladenovic a remporté six titres du Grand Chelem en double mais est tombée à 0-3 en finale de l'US Open.
"Mais j'aime quand même l'endroit. C'est OK", a-t-elle plaisanté après coup.
Zhang cherchait à remporter son deuxième trophée à New York, s'étant associée à Sam Stosur pour le titre de 2021. Elle et Mladenovic ont partagé 375 000 dollars.
"Pour moi, la plus grande motivation est que je voulais mettre notre nom sur ce trophée", a déclaré Zhang. "Mais nous nous battrons la prochaine fois."
Quant à son mariage, Kichenok savait seulement que ce serait désormais "quelque part, d'une manière ou d'une autre."
"Pas de plan encore", a-t-elle dit. "Peut-être à Las Vegas ou quelque part en Europe."
