Las Vegas (AP) - Le chef du tourisme de Las Vegas, Steve Hill, a déclaré qu'il passerait un entretien mardi avec l'enquêteur principal qui examine si les règles de la WNBA ont été enfreintes lorsque des offres de parrainage ont été faites le mois dernier aux joueuses des Las Vegas Aces.
Hill a annoncé aux joueuses le 18 mai qu'elles recevraient chacune un parrainage de 100 000 dollars pendant les deux prochaines années de la part de l'Autorité de convention et des visiteurs de Las Vegas. La WNBA a engagé un cabinet d'avocats, Kobre & Kim, pour enquêter sur le contournement des règles de plafond salarial de la ligue. Le partenaire fondateur Steven Kobre dirige l'enquête.
Les fonds de parrainage dépassent la valeur annuelle moyenne des contrats de cinq joueuses des Aces, selon Spotrac.
Hill, PDG et président de la LVCVA, a déclaré lundi que l'autorité avait tout fait selon les politiques de la WNBA, y compris travailler de manière indépendante des Aces pour conclure les accords de parrainage. Il a déclaré que "quelques" ébauches de contrat envoyées aux agents des joueuses ont été signées.
Il a déclaré que l'autorité avait prévenu l'équipe qu'elle prévoyait d'offrir des parrainages aux joueuses, mais n'avait pas divulgué les détails.
Avant de continuer, Hill a déclaré que les Aces ont informé la LVCVA qu'elle devrait parrainer l'équipe en premier lieu pour recevoir les droits d'utilisation du logo du club et d'autres propriétés dans tout matériel promotionnel. La LVCVA a des accords similaires avec les Raiders de la NFL et les Golden Knights de la NHL, a déclaré Hill.
Aussi, l'autorité a demandé la permission des Aces pour accéder au vestiaire afin d'annoncer la nouvelle aux joueuses, mais aucun détail n'a été fourni autre qu'une proposition de parrainage serait offerte. Les Aces ont déclaré qu'elles n'avaient aucune connaissance des détails.
Hill a déclaré qu'il n'était pas au courant de règles interdisant à la LVCVA de travailler avec les Aces, championnes en titre à deux reprises, pour organiser l'annonce qui a été enregistrée et promue par l'autorité.
Sous les termes, chaque joueuse reçoit 25 000 dollars par mois, et les joueuses libérées ou ajoutées à l'effectif recevraient de l'argent de façon proratisée. Chaque accord de parrainage comprend quatre composantes - la vidéo du vestiaire en tant qu'outil promotionnel, une photo d'équipe, des apparitions publiques et l'utilisation du nom, de l'image et de la ressemblance.
Ce n'est pas la première fois que la WNBA a enquêté sur les Aces.
L'année dernière, la WNBA a suspendu l'entraîneure Becky Hammon pour deux matchs et retiré le choix de première ronde de 2025 des Aces, car elle a déterminé que la franchise avait violé les règles de la ligue concernant les avantages indebts aux joueuses et les politiques en milieu de travail.
Hill a déclaré ne pas savoir où en était l'enquête de la WNBA sur les parrainages.
“Nous pensons que c'est une étape très positive pour l'équipe, la ligue”, a déclaré Hill. “Nous espérons élever le niveau. Nous espérons peut-être ouvrir des esprits sur la valeur qui a été un peu bloquée que nous essayons de débloquer avec tous ces joueuses.”
“Je comprends complètement le besoin de la ligue de poser des questions. Vraiment la seule chose que je pense que la ligue a dite, c'est qu'elle ouvre une enquête, ce qui a un ton un peu sinistre. Je ne sais pas si elle le pense de cette façon ou non. J'espère que non. Je pense qu'après avoir enquêté, ils vont dire, ‘Vous savez, nous suivons complètement les règles ici et wow, cela pourrait être une bonne chose.’ Ainsi, espérons qu'ils l'acceptent.”
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