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KANSAS CITY, Kan. (AP) — Kylin James a marqué un touché sur un quatrième essai à partir de la ligne d'un yard avec 1:51 à jouer pour permettre à UNLV de battre Kansas 23-20 vendredi soir au Children's Mercy Park.
Les Jayhawks jouent tous leurs matchs hors de Lawrence, au Kansas, cette saison en raison de la construction de leur stade.
UNLV (3-0) a utilisé une série de 18 jeux et 75 yards pour prendre le dessus en fin de match. Les 18 jeux de la série étaient tous des courses.
“Je suis vraiment fier de notre équipe”, a déclaré l'entraîneur d'UNLV, Barry Odom. “Je suis fier de nos entraîneurs adjoints pour avoir mis en place ce que je pensais être un excellent plan dans les trois phases.
“Au début, c'était difficile. C'était moche. Je pense que Kansas est une bonne équipe de football. Nous avons dû rester dans le combat. Nous avons juste trouvé un moyen.”
Le quarterback d'UNLV, Matthew Sluka, n'a complété que 7 passes sur 18 pour 86 yards, mais il a couru pour 113 yards.
“Il s'agissait de descendre et de marquer”, a déclaré Sluka de la dernière série. “Nous savions ce que nous devions faire. Nous étions menés de 4 points, donc un field goal ne suffirait pas. Il s'agissait simplement d'atteindre la zone des buts.
“Nous avons pu gagner des yards au sol. Certaines des lectures RPO (option course-passe) ne m'ont pas plu, donc il était plus sûr de continuer à avancer en courant le ballon.”
Jalon Daniels a complété 12 passes sur 23 pour 153 yards, avec deux interceptions pour Kansas (1-2). Il a inscrit deux touchés au sol.
“C'est devenu une situation fragile pour le moment”, a déclaré l'entraîneur de Kansas, Lance Leipold, à propos de la confiance de Daniels.
Mais Leipold s'est également blâmé en partie.
“Je pense que nous sommes devenus un peu prévisibles là”, a-t-il dit. “Dans ces situations compliquées, c'est extrêmement décevant. Les pénalités n'ont pas non plus aidé. Vous vous faites du mal dans certains domaines d'exécution, de pertes de balle et de pénalités. C'est difficile de gagner des matchs de football de cette manière.”
La deuxième interception de Daniels dans le match a donné le ballon à UNLV sur la ligne des 4 yards de Kansas, mais les Rebels n'ont obtenu qu'un field goal de 23 yards de Caden Chittenden.
Kansas a répondu par un field goal de 41 yards de Tabor Allen pour porter le score à 20-16 au quatrième quart.
Mais la série gagnante d'UNLV, que le centre d'UNLV Jack Hasz a qualifiée de “série indispensable” — a pris 9:22 sur l'horloge et a laissé à Kansas moins de deux minutes pour revenir.
“C'était un excellent travail de notre attaque faisant exactement ce qu'elle devait faire”, a déclaré Odom. “Plusieurs gars ont réalisé des performances de haut niveau et ils se sont fait confiance.
“Collectivement au quatrième quart, nous les avons surclassés.”
UNLV a maintenant une semaine de repos avant d'entamer le championnat de conférence contre Fresno State, mais Odom dit que son équipe est prête pour tout ce qui se présentera.
“Nous allons devoir gagner beaucoup de matchs laids”, a-t-il dit. “C'est correct. Vous devez rester dans l'arène, continuer à croire en votre préparation et vos habitudes, et jouer six secondes à la fois. Lorsque vous faites ces choses, vous avez l'opportunité de remporter des matchs au quatrième quart.”
Après avoir forcé un trois et dehors d'ouverture, Kansas a répondu par une série de touchdown de 12 jeux et 81 yards, couronnée par une course de 11 yards de Daniels. Les Rebels ont répondu par une série de 11 jeux mais ont dû se contenter d'un field goal de 38 yards de Chittenden.
Ensuite, Daniels a parcouru 33 yards, seul sur le côté droit, pour conclure une série de 94 yards et donner à Kansas une avance de 14-3 tôt dans le deuxième quart.
La défense de Kansas s'est resserrée à nouveau, arrêtant UNLV sur un troisième essai et 7 yards, forçant un field goal de 27 yards de Chittenden. Allen a ensuite porté l'avance à 17-6 avec un field goal de 35 yards à 3:17 de la fin de la première mi-temps.
Kansas était en train de marquer à nouveau lorsque Daniels a lancé sa cinquième interception de la saison. Elle a été retournée sur 46 yards jusqu'au 33 yards de Kansas. Alors que l'horloge de la première mi-temps se vidait, Sluka a trouvé Jai'Den Thomas sur le côté et Thomas l'a transformé en un touchdown de 27 yards sans temps restant à l'horloge pour réduire l'écart à 17-13 à la mi-temps.
L'ENSEIGNEMENT
UNLV : Les Rebels doivent travailler sur le jeu de passe long. Sluka a tenté sept passes d'au moins 20 yards — plusieurs significativement plus longues — et les a manquées toutes les sept.
Kansas : Daniels a le talent pour devenir une star, mais il doit réduire les pertes de balle. Il a lancé une interception lors du match d'ouverture et a eu trois interceptions dans la défaite contre Illinois. Son interception en première mi-temps vendredi a maintenu UNLV dans le match et son interception en deuxième mi-temps a préparé les Rebels à un field goal facile.
SUIVANT
UNLV : Les Rebels débuteront la saison de la Mountain West Conference par un match à domicile contre Fresno State le 21 septembre.
Kansas : Les Jayhawks débuteront le championnat de la Big 12 Conference par un match à l'extérieur contre West Virginia le 21 septembre.
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