Abound, une application de transfert d'argent qui a été scindée de Times Internet en 2023, a levé 14 millions de dollars lors de son premier tour de financement externe alors qu'elle vise à atteindre davantage d'expatriés indiens aux États-Unis.
Les flux de transferts de fonds vers l'Inde sont en augmentation alors que la diaspora indienne se répand à travers le monde. En 2024, le pays d'Asie du Sud a enregistré 129,1 milliards de dollars de transferts de fonds, représentant 14,3% de la part de marché mondial et se classant en tête, selon un rapport de la Banque mondiale. Abound vise à exploiter cette croissance avec son application mobile.
"Les Indiens font partie des plus grands groupes d'immigrants aux États-Unis. Le revenu moyen des ménages aux États-Unis est d'environ 58 000 dollars, tandis que le revenu moyen des ménages indiens est d'environ 150 000 dollars. Cela montre que les expatriés indiens sont riches, aisés, et pourtant ils sont largement sous-desservis en termes de produits et services qui leur sont destinés", a déclaré Nishkaam Mehta, PDG d'Abound, lors d'une interview.
Mehta, qui a travaillé chez Hulu en tant que responsable de sa stratégie et de sa croissance mobile pendant plus de quatre ans, a rejoint Times Internet en 2019 après avoir rencontré son vice-président Satyan Gajwani pour créer une "super application" pour les Indiens non-résidents. La start-up a été incubée au sein du bras technologique du conglomérat médiatique indien, The Times of India Group.
Initialement appelée Times Club, Abound permet aux utilisateurs d'envoyer de l'argent en Inde, de gagner des récompenses, et d'obtenir des remises en espèces sur des services tels que la diffusion en direct de sports, les achats d'épicerie et les abonnements OTT. La société prévoit d'explorer des voies pour permettre aux utilisateurs d'accéder à des économies à rendement élevé, à des investissements axés sur l'Inde et à des solutions de crédit transfrontalier.
"Dans notre modèle en tant que super application, nous envisageons un rôle pour les banques elles-mêmes afin qu'elles fassent partie de la plateforme", a déclaré Mehta à TechCrunch.
L'entreprise affirme avoir traité plus de 150 millions de dollars de transferts de fonds au total de la part de ses plus de 500 000 utilisateurs mensuels en transaction, et que son chiffre d'affaires a augmenté de 50% d'un mois sur l'autre depuis son lancement.
Le volume de transferts d'Abound a augmenté de 15% chaque mois et la start-up a traité entre 110 et 120 millions de dollars au cours des 12 derniers mois, a déclaré Mehta.
Abound génère des revenus publicitaires à partir des récompenses et de l'écart de change sur les transferts d'argent. Selon Mehta, les changes présentent un potentiel significatif de croissance. La start-up a déclaré que les plus de 50 millions de visiteurs mensuels en ligne du Times of India en dehors de l'Inde l'aident également à atteindre de nouveaux utilisateurs et à proposer une gamme de récompenses.
"Dans les transferts d'argent, si vous jouez uniquement sur le taux de change, vous acquerrez toujours l'utilisateur", a déclaré Mehta. "Dans notre cas, grâce à cette couche de récompenses du Times of India et d'autres annonceurs locaux, nous n'avons pas ce problème. Nous pouvons toujours rivaliser sur les taux de change, sachant que nous n'avons pas le même coût d'acquisition client que les autres entreprises pourraient avoir."
Ce tour de financement par actions a été dirigé par la NEAR Foundation, avec la participation de Circle Ventures, de Times Internet et d'autres investisseurs. La société prévoit d'utiliser ces fonds frais pour étendre sa présence, élargir ses offres et améliorer son infrastructure technologique.
"Les banques traditionnelles aux États-Unis ne se concentrent pas sur les besoins financiers de ce segment car il n'existe pas de produit bancaire construit spécifiquement pour la population des NRI. Nous voyons cela comme un grand manque à combler et une opportunité", a déclaré Gajwani.
Suite à l'accord, Times Internet restera le plus grand actionnaire d'Abound. Gajwani a déclaré à TechCrunch que le Times Internet allait "utiliser ses atouts stratégiques pour aider à accélérer la croissance d'Abound".
Le marché des plateformes permettant les transferts de fonds internationaux est saturé avec des acteurs historiques tels que Western Union, PayPal et MoneyGram, ainsi que de nouveaux venus comme Remitly et Wise. Mais Mehta estime qu'Abound a un avantage car elle "surveille" les utilisateurs en offrant des taux de change compétitifs ainsi que des récompenses et des remises en espèces dans environ 5 000 épiceries indiennes et un accès aux retransmissions en direct de cricket - de loin le sport le plus populaire en Inde.
Abound compte actuellement une équipe de 40 personnes, principalement basée en Inde. La start-up prévoit d'augmenter ses effectifs et de mettre en place une équipe de direction aux États-Unis également.
À terme, la société prévoit d'entrer sur des marchés tels que le Canada, Singapour et les Émirats arabes unis, qui comptent tous de grandes populations d'Indiens non-résidents. Néanmoins, Mehta a déclaré que l'accent immédiat était de consolider sa position aux États-Unis avant de lancer des pilotes sur les marchés étrangers.
