Charlie Javice, le fondateur de la startup d'application de prêt étudiant Frank, rachetée par JPMorgan pour 175 millions de dollars, a été reconnu coupable vendredi d'avoir fraudé la banque en gonflant considérablement le nombre de clients.
Après un procès de cinq semaines, le jury a reconnu Javice coupable, en accord avec les affirmations des procureurs selon lesquelles elle avait fabriqué la grande majorité de la liste des clients de Frank pour tromper JPMorgan et faire l'acquisition de sa startup.
Lorsque JPMorgan a racheté Frank en 2021, la banque pensait que la startup avait 4 millions de clients. La banque a découvert que le nombre réel de clients n'était que de 300 000 lorsque des courriels de marketing de test ont été envoyés plus tard aux prétendus utilisateurs de Frank et que environ 70 % de ces messages ont été renvoyés.
Javice aurait engagé un professeur de mathématiques pour créer de fausses données client, qu'elle a soumises à JPMorgan lorsque la banque envisageait d'acheter sa société.
Les avocats de la défense ont soutenu que le procès était le résultat du remords de l'acheteur en raison d'un changement gouvernemental dans la manière dont les formulaires d'aide financière sont remplis. Javice a plaidé non coupable et n'a pas témoigné lors du procès.
Javice, qui a maintenant 32 ans, pourrait être condamné à plusieurs dizaines d'années de prison. La peine devrait être prononcée en août, selon un rapport de CNBC.
Javice a fondé Frank en 2017 lorsqu'elle avait la vingtaine. En 2019, elle a été sélectionnée dans la liste Forbes 30 Under 30.
