Cohost, un rival potentiel de X lancé au public en juin 2022, ferme, a annoncé l'entreprise via le compte du personnel du réseau social plus tôt cette semaine. Le service fonctionnait de la même manière que Twitter, offrant aux utilisateurs la possibilité de suivre d'autres personnes, de voir des publications dans un flux, d'aimer et de reposter du contenu partagé par d'autres. Cependant, Cohost se différenciait en se concentrant sur un flux chronologique sans sujets tendance, en prenant en charge les publications longues et en adoptant un modèle économique qui ne reposait pas sur la publicité.
L'abonnement premium de la start-up, Cohost Plus, offrait des fonctionnalités avancées comme une limite de taille de fichier accrue pour les téléchargements, avec des plans pour ajouter le support d'outils de création comme des pourboires et la possibilité de vendre des abonnements, entre autres choses.
Fondée par une entreprise de logiciels à but non lucratif, Anti Software Software Club, avec quelques développeurs, le manifeste de Cohost avait des tendances anticapitalistes et anti-Big Tech.
"[Nous] avons vu le monde acheter les mensonges de ceux qui 'croient au potentiel perturbateur de la technologie', et qui pensent que la meilleure façon de réaliser ce potentiel est de créer des entreprises à but lucratif qui permettent à une petite bourgeoisie créative de passer sa journée sans reconnaître un autre être humain," ont déclaré les fondateurs, Colin Bayer et Jae Kaplan, en 2020. "Nous pensons pouvoir faire mieux, en construisant des outils qui mettent l'accent sur une bonne entente et une croissance durable plutôt que sur la domination du marché," a déclaré leur manifeste.
Malgré l'ambition de Cohost de perturber les géants de la technologie, elle a fait face à une concurrence accrue non seulement de X (anciennement Twitter) mais bientôt aussi de Meta, qui a lancé son service similaire à Twitter, Threads. Les utilisateurs qui préféraient les réseaux sociaux décentralisés sur un web social ouvert avaient également diverses options, comme Mastodon et Bluesky, entre autres.
Par conséquent, Cohost ne pourra plus continuer.
L'entreprise a cité "le manque de financement et l'épuisement" comme raisons de la fermeture, actuellement prévue pour fin 2024.
"À ce jour, aucun d'entre nous n'est payé pour notre travail," a partagé l'entreprise dans une publication sur son compte du personnel, sans doute dans le but de dissiper les rumeurs selon lesquelles les salaires du personnel avaient épuisé les fonds. "Tout notre argent en banque, et tout l'argent provenant de ceux qui achètent nos produits dérivés ou ne résilient pas leur abonnement à Cohost Plus, va aux serveurs et aux opérations - payer les factures afin que nous puissions éteindre les lumières avec le moins de perturbations possible."
Le site deviendra en lecture seule à partir du 2 octobre 2024, et l'équipe fera des efforts pour maintenir les serveurs en ligne jusqu'à la fin de l'année. Les ingénieurs se concentreront sur l'amélioration de leur système d'exportation de données dans les semaines à venir, afin que les utilisateurs puissent sauvegarder leurs publications. Le contrôle du code source de Cohost sera transféré à la personne non nommée "qui a financé la majorité de nos opérations," ont également indiqué les fondateurs.
L'entreprise avait partagé ses difficultés financières dans une série de mises à jour à partir de mars, mettant en garde contre le fait que le principal bailleur de fonds du site, qui préfère rester anonyme, était devenu totalement injoignable alors que les fonds s'épuisaient. Cependant, Cohost était loin de pouvoir se maintenir, avec seulement 30 000 utilisateurs actifs par mois et seulement 2 630 abonnés au 11 mars 2024. L'entreprise a noté qu'avec son déficit actuel de 17 000 $, elle aurait besoin de vendre 3 400 abonnements supplémentaires pour boucler les fins. Sachant que c'était un objectif impossible, l'équipe a commencé à explorer d'autres moyens de subsistance, y compris la publicité.
Déjà, de nombreux anciens utilisateurs et ingénieurs de Cohost se tournent vers Mastodon et Bluesky, certains publiant avec le hashtag # cohost, pour se retrouver tout en regrettant leur perte.
Cohost n'est pas le premier rival potentiel de X à fermer en raison du manque de traction suite à l'acquisition de Twitter par Elon Musk, qui a provoqué une vague de développement. D'autres initiatives, dont T2 (anciennement Pebble) et Post axé sur les micropaiements, ont également fermé après de courtes périodes d'exploitation.
Correction 12/09/24, 21h30 ET: En raison d'une faute de frappe, la fermeture a été indiquée comme ayant lieu en '21 au lieu de '24. Cela a été mis à jour.
