Il y avait un cours à mon université intitulé Arts Noirs, Pouvoir Noir. Le livre 'Rage' de Lester Fabian Brathwaite s'intégrerait parfaitement dans ce programme.
Avec un vaste portefeuille d'écriture à son actif travaillant pour des publications comme 'Out', le premier livre de Brathwaite est en partie mémoire, en partie revue académique de la culture et de la société, en partie réflexions philosophiques d'un homme noir queer millénaire né en Guyana et ayant grandi à New York. Il s'intègre confortablement aux œuvres d'autres grands auteurs auxquels il rend hommage, comme Huey P. Newton, James Baldwin et Nina Simone — ce dernier étant apparent par le titre complet du livre: 'Rage: Être queer, noir, brillant ... et complètement excédé'.
Nul doute que Brathwaite est un grand écrivain, mais il est aussi un grand penseur.
Dans un chapitre largement axé sur la dysmorphie musculaire, il fait un argument choquantement persuasif — si bracingly cavalier — en faveur de l'autonomie corporelle invoquant les droits des transgenres, les droits des femmes, l'usage de drogues et la musculation.
'Rage' est conceptuellement lourd et multicouche, mais avec une syntaxe décontractée et une utilisation régulière d'icônes pop et de gens ordinaires, de lieux et de choses comme points de repère. En même temps, il y a une touche de haut de gamme, avec plusieurs références littéraires et des tournures de phrases célèbres utilisées avec réflexion pour apporter un nouvel éclairage sur de vieilles idées — et parfois retourner une idée sur elle-même.
Avec une cuillerée d'empathie et un esprit ouvert, vous constaterez que les différences entre l'auteur et le lecteur disparaissent car le cœur de ce que Brathwaite dit est universel.
Cela dit, 'Rage' n'est vraiment pas discret. La table des matières est parsemée d'obscénités et même d'un chapitre intitulé 'Je déteste les gays'. Les lecteurs seront soit rebutés ici avant même d'acheter le livre, soit tentés d'en savoir plus sur cet 'enfant haineux devenu un adulte encore plus haineux' auto-décrit — dit, comme la plupart des réflexions dans le livre, avec une couche protectrice de comédie autour d'un noyau de vérité.
Mais être repoussant fait partie du numéro de Brathwaite, un numéro que les lecteurs ont non seulement permis mais salué maintes et maintes fois avec des œuvres arguablement plus perturbantes (oui vous, 'Lolita').
Cependant, l'écriture peut, il est vrai, être agaçante par moments, avec une utilisation excessive du terme péjoratif pour les homosexuels et d'autres choix que je n'ai personnellement pas aimés. Mais au final, Brathwaite m'a vraiment convaincu. Il revendique pleinement ces morceaux de lui-même. Il reprend des mots et est prêt à vivre de manière sauvage, à commettre des erreurs et à en tirer des leçons.
Et les moments tendres sont d'autant plus touchants, que ce soit lorsque Brathwaite décrit l'enterrement de sa mère le jour de ses 14 ans ou l'enseignante de cinquième année qui l'a emmené à Boston pour être son meilleur élève.
'Rage' est-il un peu dense? Oui, par moments, c'est certain. Mais c'est plus comme une approche académique légère, ponctuée de moments de soulagement comique, d'exploits romantiques et, comme le dit Brathwaite avec humour, de débauche. Si vous trouvez le rythme de départ un peu lent, soyez assuré qu'il s'accélère rapidement.
