BATON ROUGE, La. (AP) — La mort d'un étudiant de 20 ans de l'Université du Sud à Baton Rouge, en Louisiane, est actuellement enquêtée par les forces de l'ordre locales comme un possible acte de bizutage de confrérie, ont confirmé les autorités scolaires à l’Associated Press mercredi.
Caleb Wilson, décédé le 27 février, était un étudiant en génie mécanique à l'Université du Sud et à l'École A&M et membre de la célèbre fanfare de l'école.
Le chancelier John K. Pierre a déclaré dans un communiqué partagé sur la page Facebook de l'université que “un incident hors campus est soupçonné d'avoir contribué à la mort de Caleb.” Un porte-parole de l'université a confirmé mercredi qu'un rituel de confrérie présumé, impliquant Omega Psi Phi, était en cours d'investigation.
Ricky L. Lewis, le président international de la Fraternité Omega Psi Phi, Inc., a déclaré dans un communiqué écrit publié vendredi que l'organisation est consciente que les autorités ont “lancé une enquête sur cet incident tragique, et nous soutenons pleinement leurs efforts pour rechercher la vérité.”
“Nous reconnaissons que beaucoup d'entre vous peuvent avoir des questions, et nous travaillons activement pour rassembler des informations précises,” a déclaré Lewis. Il n'était pas clair si Wilson était membre d'une confrérie.
Des détails supplémentaires, y compris la cause du décès de Wilson, n'étaient pas encore disponibles. La police de Baton Rouge n'a pas commenté l'enquête.
Dans une déclaration de la famille de Wilson, publiée par WAFB-TV, l'étudiant a été décrit comme une personne “extraordinaire” qui était un “jeune homme brillant et talentueux avec un avenir prometteur devant lui.”
“Nous sommes engagés à rechercher la vérité sur les circonstances entourant le décès de Caleb et à veiller à ce qu'aucune autre famille ne doive endurer une telle tragédie,” a déclaré la famille.
Wilson était un trompettiste de la fanfare, connue sous le nom de “Juke-box humain,” qui a récemment joué au Super Bowl. Dans une déclaration sur la page Facebook de la fanfare, Wilson a été décrit comme une âme talentueuse, dévouée et brillante qui “a versé sa passion” dans ses études et sa musique.
“Son énergie, son esprit et son impact sur ceux qui l'entourent ne seront jamais oubliés,” indiquait la publication.
Lors de la prestation de la fanfare à l'un des défilés du Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans le week-end dernier, les membres ont joué “Love Light in Flight” de Stevie Wonder en l'honneur de Wilson.
“Il s'agissait de plus qu'une simple prestation, c'était un hommage, un adieu et la promesse que l'héritage de Caleb perdurera,” a posté la fanfare sur Facebook avec une vidéo de la prestation.
Suite au décès de Wilson, l'université historiquement noire a suspendu indéfiniment toutes les activités de recrutement des clubs, y compris celles liées à la vie en confrérie. Mardi, l'université a annoncé sa propre enquête interne et son processus de justice étudiante concernant l'“incident de bizutage présumé.”
La déclaration de l'université indiquait que toute organisation sur le campus enfreignant les politiques anti-bizutage serait soumise à des sanctions disciplinaires “promptes.”
L'Université du Sud exige que les clubs et les organisations suivent une formation anti-bizutage. En 2018, suite au décès de Max Gruver — un étudiant de l'Université d'État de Louisiane décédé d'un cas d'empoisonnement à l'alcool après un rituel de bizutage à la maison de la fraternité Phi Delta Theta — l'ancien gouverneur John Bel Edwards a promulgué plusieurs lois anti-bizutage destinées à limiter le bizutage et à augmenter les sanctions.
