NEW YORK (AP) - Regardez le premier épisode de 'Saturday Night Live' diffusé le 11 octobre 1975 - alors sans 'direct' dans son nom - et vous pourriez être instantanément surpris de voir que certains éléments du spectacle sont toujours intacts aujourd'hui.
Il y a le sketch de début froid, avec les membres de la distribution John Belushi et Michael O'Donoghue. À la fin, Chevy Chase marche délicatement à côté des corps des deux acteurs, jouant les morts, pour lancer pour la première fois 'En direct de New York, c'est samedi soir!'
NBC rediffuse cet épisode samedi, dans le cadre d'une programmation spéciale du 50e anniversaire qui comprend un spectacle de trois heures dimanche réunissant des dizaines d'anciens membres de la distribution et d'amis, ainsi qu'un concert de retour de Radio City Music Hall diffusé en direct vendredi soir sur Peacock.
La distribution originale aurait certainement moqué l'étalage d'excès de show-business, tout comme les acteurs de l'an dernier dans la représentation fictive des coulisses de la première nuit dans le film 'Saturday Night' n'ont pu cacher leur dégoût face à la légende d'Hollywood Milton Berle.
Pas prêt pour le prime time? Pas du tout
À l'époque, ils étaient appelés les Non prêts pour le prime time. Le succès a depuis longtemps tourné en dérision ce nom. Parmi les téléspectateurs de moins de 50 ans, l’émission de fin de soirée est plus populaire que tout ce que NBC diffuse en 'prime time', et cela ne reflète même pas la manière dont de nombreuses personnes la vivent maintenant, à travers des extraits en ligne.
'Saturday Night Live' est le moteur de la comédie, créant des générations de stars de Belushi à Bill Murray en passant par Eddie Murphy, Adam Sandler, Will Ferrell, Amy Poehler, Kristen Wiig, Kate McKinnon et Bowen Yang. Il a lancé des franchises cinématographiques trop nombreuses pour être mentionnées, et la ligne de comédie en fin de soirée de NBC de Jimmy Fallon et Seth Meyers remonte à 'SNL'. C'est toujours le premier endroit où les gens se tournent quand ils veulent donner un sens comique aux affaires actuelles.
Au centre, alors comme maintenant, se trouve la figure insaisissable de Lorne Michaels, le producteur exécutif qui avait 30 ans lors de cette première saison et a eu 80 ans l'automne dernier - une nuit de spectacle, naturellement.
Michaels a quitté 'SNL' pendant cinq ans et, à son retour en 1985, il a trouvé la formule qui garantissait sa pertinence continue.
Il a reconnu, comme l'écrit l'auteur Susan Morrison dans la biographie 'Lorne: The Man Who Invented Saturday Night Live', qui doit sortir mardi, que 'presque chaque personne qui a regardé SNL croit que ses années les plus drôles étaient celles de lycée'.
Lorne Michaels, producteur du 'Saturday Night Live' de NBC, parle dans son bureau à New York, le 23 novembre 1977. (AP Photo/Marty Reichenthal, fichier)
Créer des moments viraux avant que le 'viral' soit une chose
'Saturday Night Live' est souvent - généralement - très inégal. Mais il a créé des moments viraux avant même l'existence d'internet. Les actualités de Garrett Morris pour les malentendants, le Gumby irascible de Murphy, 'Lazy Sunday', le sketch de la cloche de vache, l'imitation de Sarah Palin par Tina Fey: les souvenirs seuls provoquent des rires. Les ratés, les idées qui n'ont jamais décollé ou les animateurs qui n'ont pas su relever le défi s'estompent. Ou peut-être sont-ils le prix du génie.
Il peut être facile de perdre de vue à quel point c'est difficile en réalité, a déclaré Bill Carter, chroniqueur vétéran de la comédie télévisée et auteur de 'The Late Shift: Letterman, Leno, and the Network Battle for the Night'. Un programme de 90 minutes est écrit à partir de zéro chaque semaine, des décors sont construits dans un immeuble de bureaux à New York, des animateurs de différents degrés de talent sont accueillis.
Prêt ou non, le spectacle doit continuer le samedi à 23h30. Le temps est impitoyable.
'C'est une entreprise créative différente, chaque émission', a déclaré Carter. 'C'est pourquoi c'est bon et mauvais, mais c'est aussi pourquoi c'est excitant ... En direct, c'est la caractéristique essentielle de l'émission. Vous savez quand vous regardez que cela se passe actuellement à New York.'
Au moment où 'Saturday Night Live' célèbre son 50e anniversaire cette saison, d'anciennes vedettes Laraine Newman et Seth Meyers discutent de la longévité de l'émission de comédie. (31 octobre)
Seule une certaine perfection est possible. Quelqu'un peut bafouiller une ligne, ou avoir le fou rire. Sinéad O'Connor peut déchirer une photo du pape, ou le playback d'Ashlee Simpson peut échouer.
'Saturday Night Live' s'est beaucoup appuyé sur son histoire ces dernières années. Les anciens font de fréquentes réapparitions, et repérer des caméos non crédités est devenu un sport. Le Club des Cinq Fois des animateurs invités, bien qu'une blague, marche sur la corde raide de l'arrogance.
Il peut sembler être une franchise sans fin prévisible, et est même construit pour cela. Michaels aura plus de choses à dire que quiconque à ce sujet. Le patron des coulisses est également le personnage à l'écran le plus ancien; sa performance en tant que personnage sérieux face au maire de New York de l'époque, Rudy Giuliani, lors de la première émission après les attaques du 11 septembre, est l'un des moments les plus poignants de 'SNL'.
'Pouvons-nous être drôles?' a demandé Michaels.
Réplique Giuliani: 'Pourquoi commencer maintenant?'
Combien de temps Lorne Michaels restera-t-il avec l'émission?
Les observateurs disent que Michaels s'est un peu effacé, s'appuyant davantage sur l'équipe compétente qu'il a constituée. Rien n'indique que son œil pour repérer les talents ait diminué. Ceux qui l'ont vu disent que sa compétence la plus redoutée - prendre une série de décisions instantanées entre la répétition générale de l'émission et la performance, raccourcir ou allonger des skits, les déplacer et les changer pour produire la diffusion que les téléspectateurs voient - est florissante.
Les années précédant le 50e anniversaire ont été remplies de spéculations selon lesquelles ce serait à ce moment-là qu'il se retirerait, des rumeurs qu'il a même lui-même alimentées par le passé. Mais il n'en a pas parlé, ni même donné d'interviews entourant les festivités. Le sujet est au cœur de 'Après Lorne', un nouvel article dans le magazine New York, où l'auteur Reeves Wiedeman décrit Michaels comme un homme mystérieux, parfois une force intimidante, pour ceux autour de l'émission.
Le président Barack Obama remet la Médaille de la Liberté au producteur de 'Saturday Night Live' Lorne Michaels lors d'une cérémonie dans la salle de l'Est de la Maison Blanche le 22 novembre 2016, à Washington. (AP Photo/Andrew Harnik, fichier)
Le président Barack Obama remet la Médaille de la Liberté au producteur de 'Saturday Night Live' Lorne Michaels lors d'une cérémonie dans la salle de l'Est de la Maison Blanche le 22 novembre 2016, à Washington. (AP Photo/Andrew Harnik, fichier)
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Celui qui le remplacera - des noms comme Fey, Meyers et Colin Jost ont été mentionnés - ferait probablement face à une pression écrasante. À une époque où la télévision hertzienne est en déclin, NBC serait tentée de réduire les coûts autour du programme d'une manière qu'elle n'a pas encore fait avec Michaels à sa tête, selon Miller.
Si le 50e anniversaire devait déclencher son départ, Carter a déclaré que cela serait probablement connu à ce jour.
'C'est sa vie', a-t-il dit. 'Pourquoi partir si on n'y est pas obligé? C'était une chose spéciale et unique qu'il a créée, et si vous aimez le faire, ce que je pense qu'il aime toujours et peut faire, je ne vois aucune raison pour qu'il parte.'
Un jour, ce temps viendra. En attendant, profitez du spectacle.
David Bauder écrit sur l'intersection des médias et du divertissement pour l'AP. Suivez-le sur http://x.com/dbauder et https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social
