LONDRES (AP) — La chef du Trésor britannique, Rachel Reeves, a déclaré vendredi qu'elle n'est 'pas satisfaite' par les chiffres officiels montrant que le rebond de l'économie britannique après la récession a ralenti fortement au cours du troisième trimestre de l'année, alors que le plus haut banquier central du pays a exprimé son inquiétude quant aux dommages économiques causés par le départ du Royaume-Uni de l'Union européenne.
L'Office des statistiques nationales a indiqué que la croissance durant la période de juillet à septembre n'était que de 0,1%. Cela était inférieur au 0,5% enregistré lors de la période de trois mois précédente et en deçà des attentes du marché de 0,2%.
L'agence de statistiques a précisé que la production globale en septembre a diminué, un développement qui a alimenté les accusations des critiques du nouveau gouvernement travailliste selon lesquelles son pessimisme a tiré l'économie vers le bas lors de ses premières semaines au pouvoir. Le porte-parole du Trésor des Conservateurs, Mel Stride, a déclaré que la détérioration de la confiance des entreprises et des consommateurs était directement due au gouvernement 'dévalorisant l'économie'.
Lors de son arrivée au pouvoir en juillet pour la première fois en 14 ans, le gouvernement a décrit son héritage économique de l'ancienne administration conservatrice comme le plus sombre depuis des décennies, nécessitant une action urgente pour redresser les finances publiques.
Reeves a utilisé le budget pour augmenter fortement les impôts, principalement sur les entreprises, ainsi que pour augmenter les dépenses en services publics, comme le Service national de santé géré par l'État, et emprunter pour l'investissement.
'Améliorer la croissance économique est au cœur de tout ce que je cherche à réaliser, c'est pourquoi je ne suis pas satisfaite de ces chiffres', a déclaré Reeves après la publication des chiffres de vendredi.
Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que l'augmentation de la croissance économique est la 'priorité numéro un' de son gouvernement pour les cinq prochaines années. Depuis la crise financière mondiale de 2008-2009, l'économie britannique a sous-performé par rapport aux années précédentes et est même tombée dans une modeste récession en 2023.
La fondation Resolution a déclaré que l'économie britannique a été 'une montagne russe' au cours de l'année écoulée et que sa performance à moyen terme a été 'fade et stagnante'. En raison du ralentissement du troisième trimestre, la fondation a indiqué que le Royaume-Uni est tombé derrière les États-Unis en tête du classement de la croissance de cette année parmi les sept principales économies industrielles du Groupe des Sept.
Les économistes soulignent que l'une des raisons qui entravent l'économie est le Brexit, lorsque le Royaume-Uni a quitté l'UE en 2020, rendant le commerce plus difficile. Bien que l'accord commercial post-Brexit entre les deux parties ait assuré qu'il n'y aurait pas de droits de douane sur les marchandises, les exportateurs ont du mal.
Dans le cadre du Brexit, le Royaume-Uni a également quitté le marché unique sans friction et l'union douanière, ce qui signifie que les entreprises doivent remplir des formulaires et des déclarations en douane pour la première fois depuis des années, entre autres obstacles.
Jeudi soir, le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré qu'il devait 'souligner les conséquences' du Brexit, même s'il n'avait pas de position officielle sur le Brexit.
'Le changement de la relation commerciale avec l'UE a pesé sur le niveau de l'offre potentielle', a-t-il déclaré. 'Cela souligne pourquoi nous devons être attentifs et accueillir les opportunités de reconstruire les relations tout en respectant la décision du peuple britannique.'
Starmer a déclaré qu'il souhaite 'réinitialiser' la relation avec l'UE, mais a exclu la possibilité d'un retour du Royaume-Uni dans le marché unique ou l'union douanière, ou du retour de la liberté de circulation des personnes. Cependant, en excluant ces options, le gouvernement britannique n'a pas beaucoup de marge de manœuvre, Starmer s'est engagé à réduire certaines des barrières post-Brexit à la circulation des personnes et des biens qui ont sapé les liens entre le Royaume-Uni et le bloc.
Cela pourrait voir la conclusion d'un nouvel accord pour limiter les contrôles vétérinaires sur les aliments à la frontière, un accord sur la reconnaissance mutuelle des normes professionnelles ou la mise en place d'un programme permettant aux jeunes citoyens de l'UE et du Royaume-Uni d'étudier, travailler et vivre pour de courtes périodes au Royaume-Uni et dans l'UE, respectivement.
Cependant, la plupart des économistes conviennent que ces changements ne permettraient que d'améliorer modestement la croissance, sur laquelle le gouvernement compte pour améliorer les services publics étirés du Royaume-Uni.
